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100 Jahre Kuraray stehen für ein Jahrhundert des Wandels – und für die Frage, wie unternehmerischer Erfolg und gesellschaftliche Verantwortung zusammenwirken können. Das Jubiläum ist deshalb nicht nur ein Rückblick auf wichtige Meilensteine, sondern auch ein Anlass, den Geist der Gründung neu zu betrachten: den Willen, mit Innovationen einen konkreten Nutzen für Menschen und Gesellschaft zu schaffen.
Gerade heute ist diese Perspektive besonders relevant. Themen wie Klimaschutz, Ressourceneffizienz und eine nachhaltige industrielle Entwicklung erfordern Unternehmen, die langfristig denken, Verantwortung übernehmen und technologische Lösungen mit gesellschaftlichem Mehrwert verbinden.
Seit seiner Gründung ist Kuraray von einem klaren Werteverständnis geprägt. Besonders der soziale Anspruch hat die Entwicklung des Unternehmens früh bestimmt.
Ein wichtiger Impuls dafür kam vom zweiten Präsidenten Soichiro Ohara. Sein Leitgedanke, dass wirtschaftlicher Erfolg immer mit einem Nutzen für die Gesellschaft verbunden sein sollte, prägt Kuraray bis heute: „Der gesamte von der Gesellschaft erwirtschaftete Reichtum sollte an die Gesellschaft zurückgegeben werden.“ Ganz in diesem Sinne engagierte sich die Unternehmensgruppe unter anderem mit der Gründung des Ohara Institute for Social Research, des Kurashiki Institute for the Science of Labour, des Kurabo Central Hospital (heute Kurashiki Central Hospital) sowie des Ohara Museum of Art. Diese Einrichtungen trugen zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen und zur Weiterentwicklung von Gesundheitsversorgung, Bildung, Kultur und Lebensstandard bei.
Nachhaltigkeit ist damit fest in der unternehmerischen DNA von Kuraray verankert und zeigt sich im gesellschaftlichen Engagement ebenso wie in der Verantwortung gegenüber Mitarbeitenden und in der Entwicklung innovativer Produkte.
Kuraray wurde 1926 als Kurashiki Kenshoku Co., Ltd. in Kurashiki in der Präfektur Okayama gegründet – in einer Zeit wirtschaftlicher und politischer Unsicherheit. Trotz dieser herausfordernden Rahmenbedingungen setzte das Unternehmen früh auf Innovation und Wachstum. Mit der Produktion synthetischer Viskose sowie dem Aufbau von Produktionsstandorten in Niihama, Saijo und Okayama wurden die Grundlagen für die weitere Entwicklung gelegt.
Ein entscheidender Schritt war die Entwicklung von PVA-Fasern – den ersten vollständig in Japan hergestellten Kunstfasern – sowie die eigene Herstellung des Rohstoffs PVOH. Damit entwickelte sich Kuraray vom Textilunternehmen zu einem Chemieunternehmen und stärkte zugleich seine technologische Unabhängigkeit.
In den folgenden Jahrzehnten setzte Kuraray diesen Weg konsequent fort: durch Diversifizierung, technologische Innovationen wie CLARINO™, EVAL™-EVOH-Harz oder die industrielle Isoprensynthese sowie durch die Internationalisierung des Geschäfts – beginnend mit Exporten nach China bis hin zur globalen Präsenz in Europa, Nordamerika und Asien.
Heute verbindet Kuraray seine technologische Stärke mit einem klar in der Strategie verankerten Nachhaltigkeitsanspruch. Die Unternehmensmission „Für die Menschen und unseren Planeten – um das zu erreichen, was sonst niemand schaffen kann“ unterstreicht den Anspruch, wirtschaftlichen Erfolg und Verantwortung konsequent zusammenzudenken.
Mit der Managementplanung PASSION 2026 verfolgt Kuraray konkrete Ziele in den Bereichen Planet, Product und People. Dazu zählen der Ausbau nachhaltiger Lösungen, die Reduktion von Emissionen und der verantwortungsvolle Umgang mit Ressourcen ebenso wie die Förderung von Sicherheit, Vielfalt und gesellschaftlichem Engagement.
Weltweit setzt Kuraray diesen Anspruch durch Investitionen, Innovationen und Kooperationen entlang der Wertschöpfungskette um – von effizienteren Produktionsprozessen bis hin zur Entwicklung klimafreundlicher Materialien.
Das 100‑jährige Jubiläum im Jahr 2026 ist Ausdruck dieser kontinuierlichen Entwicklung. In Europa wird dieser Meilenstein gemeinsam mit 35 Jahren Kuraray Europe im Laufe des Jahres an allen europäischen Standorten mit verschiedenen Jubiläumsfeiern gewürdigt. Mitarbeitende und ihre Familien kommen dabei zusammen, um die Geschichte des Unternehmens zu würdigen und den gemeinsamen Weg weiter zu stärken.
Unter dem Motto „Germany meets Japan“ verbinden die Veranstaltungen die japanischen Wurzeln mit der europäischen Präsenz. Ein vielfältiges Programm sowie gemeinsame Aktivitäten fördern den Austausch über Generationen, Bereiche und Länder hinweg.
Der Blick nach vorn knüpft direkt an die Geschichte und die Werte von Kuraray an. Aus dem Anspruch, gesellschaftlich nützliche Materialien zu entwickeln, ergibt sich heute die Verantwortung, Lösungen für globale Herausforderungen wie Klimawandel, Ressourcenknappheit und den Schutz der Biodiversität zu gestalten.
Nachhaltigkeit wird dabei zunehmend zum zentralen Kompass für Innovation und Investitionen. Kuraray richtet sein Portfolio darauf aus, Emissionen zu senken, die Kreislaufwirtschaft zu stärken und Materialien zu entwickeln, die Ökosysteme entlasten und Lebensqualität verbessern.
Im Mittelpunkt stehen weiterhin die Menschen – ihre Ideen, ihre Verantwortung und ihre Zusammenarbeit über Regionen und Generationen hinweg. So schafft Kuraray die Grundlage, auch die nächsten 100 Jahre aktiv mitzugestalten.
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